Один раз за лето ночью по всей Латвии горят костры, звучат народные мелодии, съедается огромное количество Янова сыра. И как-то забылось, что сто лет назад гуляли до упаду два вечера подряд. При этом пиво лилось рекой, наряду с венками использовались цветы в горшках, а Янов сыр и пирожки со шпеком вовсе не считались каким-то непременным атрибутом торжеств. К тому же, если ныне очень многие рижане едут веселиться за город, то до революции горожанину вовсе не было необходимости ехать в деревню, чтобы хорошо повеселиться.

Несколько лет назад автору этих строк довелось побеседовать с одним из высокопоставленных рижских начальников. Речь зашла о празднике Лиго. Поинтересовался: не мечтает ли он организовать в столице такое празднование, чтоб со всей страны сюда съезжался народ. Высокопоставленное лицо восприняло вопрос с недоумением: мол, Лиго традиционно семейный праздник, многие горожане на хутора и дачи поедут.

Массово отмечать праздник на набережной Даугавы рижане стали еще в XVIII столетии. Впрочем, в первой половине XIX века в городе появилось еще одно любимое место для для летнего праздника. Причем весьма необычное.

Сотни лет назад рижане были людьми весьма практичными: в мирное время башни Рижской крепости приспособили под склады для товаров, а крепостной вал стал излюбленным местом для прогулок. И не удивительно: вал был широк (более 30 метров), высок - с него можно было увидеть всю Ригу, а воздух здесь был свежее, чем в городе. Да вот незадача: совершать моцион тут разрешалось только знати. Но в 1825 году генерал-губернатор Керн (супруг знаменитой Анны Петровны Керн) разрешил отмечать на валах Лиго всем желающим. Здесь начали жечь костры и петь народные песни.

Однако во второй половине ХIX столетия валы срыли и массовое гулянье вновь вернулось на набережную Даугавы. Сто лет назад в центре столицы веселились с размахом: к вечеру окраины пустели, у реки собирались десятки тысяч человек, звучала музыка, устраивался грандиозный фейерверк… По реке плыли сотни иллюминированных пароходов и лодок. Генерал-губернатор и другие назначенные российским императором высокопоставленные лица веселились вместе с народом. К примеру, в 1903 году лифляндский губернатор Пашков раскошелился и на собственные деньги арендовал пароход, с палубы которого и приветствовал собравшихся на набережной Янисов и Иванов.

Что существенно: гулянье, о котором рассказывал в 1895 году “Рижский вестник”, происходило вовсе не в вечер Лиго! Оно состоялось 22 июня - в Травяной вечер. Ныне даже не все знают, что это такое.

Между тем, сто лет назад Травяной день играл в жизни рижан более значительную роль, нежели сам праздник Лиго. По той простой причине, что гулянье 23 июня многими быстро забывалось, а вот Травяной день давал возможность лечиться или пить крепкие алкогольные напитки целый год.

Сто лет назад 22 июня ранним утром в город въезжали тысячи возов с травами и кореньями. Чуть ли не каждый рижанин спешил на Двинский рынок на набережной Даугавы, чтобы запастись ими. И отнюдь не только для того, чтобы на вечер Лиго устраивать травяные бои (была такая традиция - схлестываться пучками трав).

На травяном базаре продавалось множество лекарственных трав, растения, необходимые для производства алкоголя. Рижский завод по производству бальзама оптом скупал десятки возов с травами. Процветало и индивидуальное производство: рижане заготавливали на зиму разного рода алкогольные наливки и настойки, полезные при болезнях сердца, почек, печени, желудочно-кишечных заболеваний… Уточним, в Риге имелись богатейшие традиции целебного пития: еще в Средние века полки аптек были уставлены сосудами с крепкими напитками и горожане нередко заходили сюда пропустить стаканчик (в лечебных целях, разумеется). Что касается рижского бальзама, то помимо традиционного рецепта, используемого в промышленности, в Риге в то время существовало немало домашних рецептов. И еще неизвестно, был ли заводской бальзам самым лучшим.

К полудню травы заканчивались, и около тысячи продавцов ставили на прилавки праздничную снедь. Тогдашняя дешевизна ныне вызывает изумление. “Особенно сильная давка была в рыбных рядах”. Здесь отоваривались те, кому не по карману были рябчики по 50 копеек птичка. Рыбная дешевизна была удивительной! Достаточная для семейного ужина щука стоила всего 25 копеек, 2 угря - 15 сантимов, больших раков предлагали по 5 (не рублей, как декларировал через много лет актер Карцев), а копеек…

Неверен миф о том, будто на Лиго блюли диету, позволяя себе лишь не очень высокой степени жирности Янов сыр да пирожки со шпеком. (Видимо, по принципу: ночью много есть вредно). В независимой Латвии поэт и журналист Янис Судрабкалнс описывал, что везли с собой горожане, отправляясь на Лиго в деревню к родственникам: жареных кур, конфеты - словом, все что душа желает, а кошелек позволяет.

Что касается русских, Лиго не обходилось без традиционного самовара. Как и Травяной вечер, Лиго отмечали “коллективно”. Но уже не только на набережной, а в самых разных местах. Русские общественные организации любили погулять в лесу в Шмерли и на берегу Кишозера. Вот как это происходило сто лет назад. С утра 23 июня на берег озера устремлялись торговцы сластями. Русские общества - “Знамя”, русская ремесленная артель, организация взаимного кредита и другие - приплывали на пароходах каждое с собственным знаменем и со своим хором. Всего на берегу до позднего вечера веселились тысячи людей. Играли граммофоны, шарманки, скрипки, гитары, для русских рижан выступали духовые оркестры. И, разумеется, шумели кипящие самовары: какое же Лиго без крепкого… чая.

Словом, праздновали Травяной вечер и Лиго кто как кому нравится…