Хотя острота вопроса «гражданин – негражданин» сильно преувеличена за границей (впрочем, если послушать сообщения как российских, так и нероссийских СМИ про Россию, тоже кажется, что жизнь там сплошной кровавый экстрим), но вопрос такой есть. На 2004. год в Латвии примерно 400 тысяч людей, не имеющих латвийского гражданства. Латвийские власти непрестанно проводят кампании, стараясь уговорить их принять гражданство, при этом смягчив требования к будущим гражданам до абсурда (тот, кто не слышал или не читал, как большинство новограждан объясняются по-латышски, смотрит фильмы ужасов – для остальных они уже пройдённый этап). Однако, неграждане не видят смысла брать это самое гражданство. Умных логических объяснений тому нет, если не считать нежелание служить в армии, – зато есть неумное, но тоже логичное объяснение: а зачем? Никаких преимуществ гражданство не даёт, за исключением право работы в некоторых «стратегически важных» профессиях (а все работающие в них давно гражданство получили) и возможности голосовать на выборах, но последняя возможность большинству русскоязычных жителей Латвии глубоко до лампочки из-за отсутствия заслуживающих такого внимания партий. В итоге гражданства они не берут, возрадованная этим Россия пишет ежедневные протесты, а Европа ворчит: «Боже, как вы все нам надоели!» Насильственно же «обратить в гражданство» всю эту массу невозможно ни по моральным, ни по политическим, ни по юридическим причинам. Короче, вопрос нерешаем в принципе, можно только сглаживать его остроту.

Тем не менее, проблемы Латвии с этим делом отнюдь не уникальны. В Германии, например, 9% населения составляют неграждане, то есть примерно 7 миллионов человек – и ничего. Сейчас в большинстве стран Европы похожие проблемы, просто в Латвии процент неграждан (22%) из них самый высокий (не считая некоторых микрогосударств). Так же и вопрос, что делать с поселившимся в стране людьми, не нов. Например, во время оккупации Эльзас-Лотринга Германией в 1871-1919 (столько же времени, как и советская оккупация Латвии) немало немцев переселилось на новую «западную окраину». Франция и не думала предоставлять им французского гражданства после восстановления своего контроля над территорией. Из-за французского давления на колонистов пострадали и коренные эльзасцы, которые, не без оснований видя в пришельцах причину испортившихся отношений с властями, стали относится к ним ещё резче самих французов. Похожую картину можно наблюдать и в Латвии, где коренные русские (все имеющие гражданство) относятся к пришельцам советских времён, мягко говоря, невосторженно и иногда просто отказываются общаться с ними по-русски, не признавая их за русских. Конечно, здесь имеет значение и то, что у большинства коренных русских Латвии есть немало поводов недружественно относиться и к самой России.

Следует отметить, что в гражданство в Латвии не сопряжено с национальностью. Имеются неграждане-латыши и граждане – негры (слово «негр» в отношении латвийских неграждан используют в основном жители России). Раздел гражданства поначалу шёл на коренных жителей – включая тех русских, чьи предки жили тут до 1940. года – и на пришельцев, которым для получения гражданства надо проявить хотя бы минимум желания и знания языка окружающих их людей. Сейчас раздел на тех, кому это гражданство надо, и на тех, кому нет, поскольку получить его можно без проблем – за исключением тех, кто имели серьёзные разногласия с Уголовным кодексом. В первые годы независимости, когда Латвия ещё была наводнена российскими военными, это было потруднее.

Домохозяйка Юлия, у которой растет 2-летняя дочь, не видит особой надобности регистрировать свою малышку. Говорит, не до этого, других проблем хватает. "Мы с мужем потом об этом подумаем", — сказала молодая мама "Телеграфу". Точно так же считает и еще одна наша собеседница Виктория, у которой старшая дочь школьница — гражданка, а вот 3-летний сын от второго брака не зарегистрирован. "Как-то нет в этом нужды, — пожимает плечами Виктория, — да и вряд ли появится в ближайшем будущем. Может быть, сами соберемся натурализоваться, а потом уже можно будет и ребенка регистрировать". И Юлия, и Виктория пока даже не интересовались, как и где можно зарегистрировать ребенка для получения статуса гражданина.