По состоянию на 1 января 2004 года в Латвии было 2.317.454 постоянных жителя - на 14% меньше, чем 13 лет назад. Только за 2003 год население страны сократилось на 14.400 человек (0,6%).

Население Латвии к 1 января 2003 года по сравнению с началом 2002 года сократилось на 14.288 - до 2.331.480 человек.

Численность сельского населения сократилась менее значительно, чем городского. В начале 2002 года на селе жили 753.782 человека, год спустя - 751.027.

Единственный из крупных городов Латвии, население которого выросло, - Вентспилс. В начале 2002 года в нем проживало 44.004 человека, в начале 2003 - 44.010. Население Риги сократилось почти на 8000 человек - до 739.232.

По сравнению с 2001 и 2000 годами рождаемость в Латвии в 2002 г. немного повысилась. Если в 2001 году на 100.000 жителей пришлось 834,9 новорожденных, то в 2002 году - уже 855,5. В 2002 году зарегистрировано 19.995 новорожденных (по другим данным - 20.044) и 32.498 умерших.

Другая причина снижения населения - миграция. В 2002 году число выехавших из Латвии на 4698 превысило число приехавших. Больше всего людей эмигрировало из страны в начале 1990-х годов: только в 1993 году - свыше 36.000.

Соотношение горожан и сельчан в 2002 году не очень изменилось: 67,8% населения Латвии живет в городах, 32,2% - в сельской местности. Однако в Латвии наблюдается высокая концентрация населения в столице: 739.000 человека (1/3 жителей страны) в начале 2003 года проживали в Риге.

За межпереписной период сельское население Латвии сократилось на 5,1%, а городское - на 13,5%. Количество жителей крупных городов уменьшилось еще заметнее: в Лиепае - на 22% (со 114 до 89 тысяч, опустившись до уровня 1968 года), в Риге - на 16% (с 915 до 764 тысяч, как в 1973-м), в Елгаве - на 15% (с 75 до 63 тысяч, как в 1976-м). Второй по величине город страны - Даугавпилс - почти сохранил свои позиции, что связано с высокой долей русских и других национальностей, имеющих более высокую по сравнению с латышами рождаемость. Прирост населения зарегистрирован только в 5 городах; особенно высок он в Кегумсе и Икшкиле, расположенных на берегу Даугавы недалеко от столицы.

Из районов сильнее всего пострадали Лиепайский и Лудзский (по 14%). Незначительно снизилось население в Салдусском (на 1,2%) и Талсинском (0,4%) районах.

Население продолжает сокращаться и после переписи. Так, в первой половине 2001 года родилось 10.100, а умерло 16.700 человек. Если на 1 января нынешнего года в Латвии жили 2.366.400 человек, то к 1 июля - 2.357.600.

В 1998 году из Латвии эмигрировало 6300 человек, приехало - 3100, в 1999-м соответственно 3600 и 1800. За девять месяцев 2000 года уехало 2643, приехало 1229 человек. Уезжают из Латвии в основном русские, а приезжают латыши (в первую очередь из США, Канады, Австралии и Швеции). 77% всех эмигрантов в 1994 году и 70% в 1995-м выехали в Россию. Любопытно, что за 1989-98 гг. в Россию переселилось латышей на 200 человек больше, чем выбыло.

Крайне неблагоприятен половозрастной состав населения Латвии. Перепись насчитала 1.282.034 женщины и всего 1.093.305 мужчин. Средний возраст населения - 38 лет (женщин - 40, мужчин - 35). За 1990-е годы доля тех, кто моложе 15 лет, снизилась с 21,4% до 17,9%, а доля лиц в возрасте 60 лет и старше увеличилась с 17,4% до 21,1%.

Национальный состав Латвии изменился в пользу коренного населения. Доля латышей выросла с 52,0% до 57,7% (хотя их абсолютная численность упала с 1.387.757 до 1.369.432 человек), поляков - с 2,3% до 2,5%, литовцев - с 1,3% до 1,4%. Сократилась доля русских - с 34,0% до 29,6%, белорусов - с 4,5% до 4,1%, украинцев - с 3,4% до 2,7%, евреев - с 0,86% до 0,44% (с 22.897 до 10.376 человек), эстонцев - с 0,12% до 0,11%.

62,0% жителей Латвии считают родным латышский язык, а 36,1% - русский.